休斯顿讯——在世界杯1/16决赛对阵巴西队的比赛前，日本队确认将连续第三场（也是本届世界杯迄今最重要的一战）缺少关键中场组织者久保建英。
尽管缺少了这位皇家社会球星，但日本队主帅森保一依然保持乐观。他相信球队能够上演大多数人眼中的巨大冷门，并通过击败巴西队来“改写历史”。
在小组赛首战2-2战平荷兰的比赛中被替换下场后，久保建英随后缺席了对阵突尼斯和瑞典的比赛。当球队在墨西哥蒙特雷和德克萨斯州阿灵顿征战时，他选择留在纳什维尔的球队基地。
久保建英一直按照个人训练计划努力争取重返赛场。但在周日对媒体开放的15分钟训练中，他依然只能进行单独训练。在进行敏捷性训练时，他的动作看起来仍不够舒展。
在稍后的发布会上，森保一确认球队将继续缺少久保建英——这位通常是破解强敌防线最关键的球员。

“他目前只能进行个人的跑步和单独训练，因此不会参加对阵巴西的比赛，”森保一表示，“我们真心希望他能早日康复，他自己也同样期盼。”
森保一承认，由于本场比赛 stakes（利害关系）重大，情况与以往有所不同。尽管如此，他相信球队可以从九个月前外界同样不看好他们的经历中汲取信心。
当被问及日本队是否仍被视为弱势一方时，森保一在接受ESPN采访时回应道：“在世界排名中，巴西高居榜首，而日本排名不高，这就是现实。我们的目标是赢得世界杯，虽然以前我们还未达到那个水平，但有些人看到我们的表现后，确实会觉得我们做得不错。”
“展望未来，每一次新的机会都让我们相信自己能够获胜。我们真的相信有这样的机会，这也是我们努力追求的目标。巴西一直是强队，他们赢球的概率非常大。有人会说日本是弱势方，我们会带着这种心态去比赛。我们会尊重对手，但就像去年（友谊赛）那样，当时外界同样认为我们没有赢球的机会，而这种获胜的可能性，正是我们改写历史的契机。我们希望在这场1/16决赛中打出同样的表现，全世界都在看着我们。”
由于是单场淘汰赛，比赛有可能进入点球大战。日本队只需回想2022年，就能记起在16强点球大战中被克罗地亚淘汰的心碎经历。
森保一已经做好了应对这种极端情况的准备，并表示这一次他会主动承担风险。
“如果比赛极有可能进入点球大战，我会亲自决定主罚球员的出场顺序，”他解释道，“与其像上次那样让球员主动请缨，这次将由我来决定谁来主罚。”
如果日本队能够击败巴西，他们将于7月5日在纽约新泽西体育场，迎战科特迪瓦与挪威之间的胜者。

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